Este miércoles, la ciudad amaneció cubierta por un manto de niebla que generó complicaciones en el tránsito y múltiples postales en redes sociales. Te contamos qué es, cómo se forma y en qué se diferencia de la neblina.
Este miércoles 6 de mayo, la ciudad de Santiago del Estero amaneció cubierta bajo un manto de niebla, lo que provocó algunas complicaciones en el tránsito. Cada vez que se registra esta postal del tiempo, las fotos abundan en las redes sociales.
Carmen Álvarez-Castro, doctora en Climatología e investigadora en la división de Simulación Climática y Predicción del Centro Euromediterráneo del Cambio Climático (CMCC) de Bolonia, Italia, explica en un artículo para El País por qué se produce este fenómeno y los tipos que existen.
En muchas ocasiones decimos “hay mucha neblina”, pero no es lo mismo que la niebla. La niebla es uno de los fenómenos meteorológicos que más afecta la visibilidad y eso influye mucho en el transporte. Se trata de una condensación: pequeñas gotas de agua en suspensión en la atmósfera que reducen la visibilidad horizontal a menos de un kilómetro. Cuando la reducción de visibilidad es de entre 3 y 5 kilómetros, se habla de neblina, formada por partículas más pequeñas y menos densas.
La niebla se presenta como una nube de espesor y densidad variable. Su base está en contacto con la superficie terrestre, lo que produce la disminución de la visibilidad. Es similar a una nube en su composición, pero diferente por el modo y lugar de formación. Las nubes se forman cuando el aire se eleva y se enfría, mientras que la niebla se forma por enfriamiento o por un aumento del vapor de agua hasta llegar a la saturación y condensación: esas partículas suspendidas en el aire.
Hay varios tipos de niebla según su formación. Si se forman por un aumento de vapor, son las nieblas de evaporación, entre las que se encuentran las nieblas de vapor y las nieblas frontales. Esto suele ocurrir sobre superficies con agua como el mar, lagos o ríos. Cuando el aire frío se mueve sobre agua relativamente cálida, se produce evaporación, el vapor de agua se eleva y al mezclarse con el aire frío se satura y genera condensación. Las nieblas frontales ocurren cuando hay presencia de sistemas frontales (frentes fríos o cálidos): el aire cálido se eleva sobre el frío produciendo precipitación, y la lluvia que cae sobre el aire frío tiene una temperatura cercana al punto de rocío, generando niebla, generalmente espesa y persistente.
Si la niebla se forma por enfriamiento, se producen las nieblas de radiación, advección u orográficas. Las nieblas de radiación son muy comunes en invierno, en noches anticiclónicas sin nubes ni viento: la superficie terrestre pierde calor por irradiación, el aire adyacente se enfría y, al no haber brisa, esas capas de niebla quedan pegadas al suelo. Suelen desaparecer entre una y tres horas después de la salida del sol. La niebla de advección ocurre cuando aire cálido y húmedo es soplado por el viento sobre una superficie fría, enfriándose por contacto; requiere vientos de al menos 15-20 km/h y es común en zonas costeras incluso en verano. Por último, la niebla orográfica se forma en la cima o alrededor de montañas, cuando el aire asciende por una ladera y se enfría hasta alcanzar la temperatura de rocío.