La tercera fecha del campeonato de Fórmula 1, disputada en el circuito de Suzuka, dejó un sabor amargo para el representante argentino en la máxima categoría. Franco Colapinto, quien había sumado su primer punto con Alpine en la carrera anterior, no pudo repetir el resultado tras una nueva intervención del Safety Car que perjudicó su estrategia.
Una estrategia truncada
Colapinto partió desde la decimoquinta posición y logró una salida efectiva, ganando posiciones en las primeras vueltas. Para la vuelta 16, el equipo Alpine llamó a boxes al piloto para cambiar a neumáticos duros, buscando un ‘undercut’ que le permitiera superar a competidores directos como Liam Lawson.
Sin embargo, la estrategia se vio completamente alterada pocas vueltas después. En la vuelta 22, el británico Oliver Bearman perdió el control de su Haas al intentar un adelantamiento, impactando contra las barreras y provocando la salida del auto de seguridad.
El momento crítico
El accidente ocurrió en la curva Spoon, cuando Bearman, con neumáticos ya calentados, intentó superar al Alpine de Colapinto, quien se encontraba en la fase de calentamiento de sus gomas nuevas. La diferencia de velocidad y la pérdida de control del Haas generaron un fuerte impacto, de aproximadamente 50G según reportó el equipo, del cual el piloto inglés salió con una contusión en la rodilla.
Esta situación benefició a pilotos que aún no habían hecho su parada, como el compañero de Colapinto, Pierre Gasly, quien finalmente terminó sexto y sumó puntos para Alpine. Para el argentino, significó quedar atrapado detrás de autos más lentos y con neumáticos en peor estado, condenándolo a una lucha por posiciones fuera de los puntos.
La reflexión del piloto
«Estoy cansado de ver el Williams por delante», declaró Colapinto con cierto humor tras la carrera, en referencia a su antiguo ingeniero de la temporada pasada. «Hice una muy buena largada, avanzamos, pero después el Safety Car nos comprometió otra vez. Viendo cómo terminó Lawson (noveno) y que nuestro ritmo era mejor, es una pena porque estábamos ahí para pelearle los puntos».
El piloto de 22 años destacó que, a pesar del resultado, el rendimiento del auto fue alentador y que el equipo debe analizar por qué en algunos momentos del fin de semana la diferencia con Gasly fue significativa. La próxima cita será el Gran Premio de Miami, a principios de mayo, tras un paréntesis de cinco semanas sin actividad.
Mirada al futuro
Colapinto cerró sus declaraciones con un mensaje de optimismo y una posible exhibición en Buenos Aires durante el mes de abril. «Yo creo que la próxima vuelta va a ser en casa, pa. Ojalá», expresó, generando expectativa entre sus seguidores argentinos.
Mientras tanto, en lo más alto del campeonato, un nuevo líder emerge: el italiano Kimi Antonelli, de Mercedes, quien con 19 años se convirtió en el piloto más joven en encabezar la clasificación mundial tras su segunda victoria consecutiva.