El defensor campeón del mundo, Nicolás Otamendi, firmará contrato con River Plate por 18 meses tras su participación en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
River Plate llegó a un acuerdo con Nicolás Otamendi, quien se convertirá en el primer refuerzo del mercado invernal tras su salida del Benfica como jugador libre. El defensor, de 38 años, firmará un contrato hasta diciembre de 2027, posiblemente antes del inicio del Mundial.
Según informó TyC Sports, Otamendi vestirá la camiseta de River luego del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, donde representará a la Selección Argentina por última vez en su carrera. La firma del contrato por 18 meses está prevista antes de que viaje a Kansas City, sede de la concentración del equipo dirigido por Lionel Scaloni para el certamen que comenzará el 11 de junio.
El defensor, oriundo de El Talar, cerró su ciclo en Europa tras seis temporadas en el Benfica, donde disputó 281 partidos y marcó 18 goles. También jugó en Porto y Manchester City, acumulando 22 títulos en los tres clubes. Su regreso a Argentina responde a su intención de cumplir el objetivo de jugar en River, club del que es hincha.
El Benfica emitió un comunicado en redes sociales agradeciendo a Otamendi: «Fue siempre un ejemplo de pasión, dedicación, competitividad, liderazgo y profesionalismo, contribuyendo de forma decisiva en la conquista de cuatro títulos. Siempre serás parte de nuestra familia y esta siempre será tu casa. Gracias capitán». Por su parte, José Mourinho, su entrenador en las últimas campañas, declaró: «Hay personas que tienen el derecho de elegir su futuro por todo lo que han construido en el fútbol, Otamendi es uno de ellos. Será por decisión suya que regrese a Argentina y a River Plate o continúe en el Benfica. Todo está en sus manos».
Otamendi será el primer refuerzo de River en el mercado invernal y el primero de la era del entrenador Eduardo Coudet, quien asumió cuando ya había cerrado la ventana de verano. Además, será el quinto campeón del mundo en el plantel millonario, junto a Franco Armani, Germán Pezzella, Gonzalo Montiel y Marcos Acuña.
La confirmación de su llegada se produce en la semana previa a la final del Torneo Apertura, que River disputará el próximo domingo a las 15:30 en el estadio Mario Alberto Kempes ante Belgrano. El miércoles 27, el equipo cerrará la primera mitad del año enfrentando a Blooming en el Monumental por la Copa Sudamericana, con el objetivo de clasificar primero en el Grupo H y evitar la ronda de playoffs.