Una noticia tan insólita como llamativa sacudió este lunes el panorama del fútbol argentino: Facundo Garcés e Imanol Machuca, futbolistas nacidos en Santa Fe y con pasado reciente en Colón y Unión, fueron convocados por la Selección de Malasia para disputar las Eliminatorias rumbo a la Copa de Asia 2027, que se celebrará en Arabia Saudita.
Ambos jugadores, actualmente en Alavés de España (Garcés) y Vélez Sarsfield (Machuca), ya se encuentran viajando rumbo a Kuala Lumpur para sumarse a la concentración del combinado asiático, que ocupa el puesto 133 en el ranking FIFA.
El debut será el martes 10 de junio frente a Vietnam, como locales, por la primera fecha del grupo clasificatorio. Luego, el seleccionado malayo enfrentará a Laos en una doble jornada, en octubre, primero como visitante y luego como local.
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El sorprendente vínculo de ambos futbolistas con Malasia
En el caso de Garcés, su vínculo legal con Malasia se remonta a su abuela, lo que facilitó su nacionalización y posterior convocatoria. Machuca, por su parte, también cumplió con los requisitos exigidos por la federación de ese país y recibió el visto bueno del cuerpo técnico, encabezado por un entrenador australiano que fue asistente de Ange Postecoglou en el Tottenham inglés.
Malasia inició este proceso con ambiciones renovadas y sorprendió a todos. En marzo, el equipo dio el primer paso al vencer por 2-0 a Nepal, y ahora buscará seguir creciendo con refuerzos inesperados, como estos dos argentinos que ven una oportunidad de sumar experiencia internacional y competir por un lugar en un torneo continental.
La noticia no tardó en sorprender tanto en Argentina como en Asia, ya que no es común ver a futbolistas formados en la Liga Profesional defender camisetas de selecciones del continente asiático. Sin embargo, la puerta está abierta y la historia ya comenzó a escribirse.
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