En abril, la Cámara de Representantes de Illinois aprobó un proyecto de ley que le ahorraría al consumidor hasta 3000 dólares en salidas a restaurantes. En concreto, esta iniciativa pretende acabar con cobros de tarifas escondidas, también conocidas como “tarifas basura”, un término se refiere a aquellas que son obligatorias, pero que no se informan de forma transparente por parte de las empresas. La polémica legislación ahora pasó al Senado y tiene como fecha límite para su aprobación el próximo 24 de mayo.
La Ley HB-4629 de prohibición de tarifas basura establece como una violación a la norma que una persona ofrezca, exhiba o anuncie una cantidad que un consumidor puede pagar por una mercancía sin revelar clara y visiblemente el precio total, así como también castiga el no mostrar en cualquier oferta, exhibición o anuncio el precio total de manera más destacada que cualquier otra información.
En el caso de los restaurantes, establece que se exige la divulgación de precios totales a establecimientos mercantiles minoristas y establecimientos de servicios de alimentos, así como también la clara exposición de las tarifas de envío. La legislación dispone que el Procurador General puede hacer cumplir las violaciones de la iniciativa como una práctica ilegal bajo la Ley de Fraude al Consumidor y Prácticas Comerciales Engañosas.
Al respecto, el representante estatal Bob Morgan, patrocinador del proyecto, escribió en su cuenta de X (antes Twitter) que esta ley “pondrá fin a los precios engañosos y las tarifas ocultas que le cuestan a una familia promedio de cuatro personas más de US$3000 al año”.
Esto en relación con un análisis de Consumer Reports, que advierte que “una familia promedio de cuatro personas paga alrededor de US$3200 cada año en tarifas ocultas”.
Pat Garofalo, director de American Economic Liberties Project, una de las organizaciones que apoya el proyecto, indicó luego de la aprobación en la Cámara de Representantes. “Con la votación de hoy, Illinois está un paso más cerca de tirar a la basura las tarifas basura”, dijo. Asimismo, añadió que estos cobros son “obligatorios y engañosos” y más que una simple molestia.
“Los estadounidenses están hartos de estas tarifas, razón por la cual la legislación estatal se está extendiendo por todo el país para prohibirlas. Estamos agradecidos por el liderazgo claro del representante Bob Morgan en este proyecto de ley y esperamos que el Senado de Illinois lo apruebe sin demora”, agregó Garofalo.
Qué son las tarifas basura
De acuerdo con un resumen informativo de la Casa Blanca, “las tarifas basura son pagos obligatorios, pero que no se informan de forma transparente a los consumidores, quienes son atraídos con la promesa de un precio bajo, pero cuando llegan a la caja registradora, descubren que el costo que se anunciaba nunca estuvo realmente disponible”. En tanto, advierte que las tarifas opcionales por servicios adicionales no se ajustan a esta definición, así como tampoco las incorporadas al precio anunciado.
Por su parte, Economic Security Project Action explica que “estas tarifas a menudo se etiquetan como de ‘conveniencia’ o de ‘procesamiento’ y aparecen sin razón ni beneficio para el consumidor, distorsionando mercados justos y transparentes”.
LA NACION